Culto

Szechuan Mountain House, un amato ristorante del Sichuan con due sedi a New York, ha aperto silenziosamente le sue porte nella San Gabriel Valley la scorsa settimana. Il ristorante è noto per la sua atmosfera affascinante e i piatti cinesi del Sichuan elaborati in modo intricato, e il team dietro di esso ha scelto Pearl Plaza di Rowland Heights per la sua prima incursione nella costa occidentale.

Szechuan Mountain House vanta un'ampia base di fan a New York e le sue sedi a Manhattan e Flushing figurano spesso nell'elenco dei 100 migliori ristoranti del New York Times e nell'elenco dei 38 ristoranti essenziali di Eater NY. Non è raro che le linee durino regolarmente tempi di attesa di un'ora e mezza o più. Il manager Jerry Wang spera che il ristorante venga accolto altrettanto bene a Los Angeles.

"Il nostro obiettivo è creare un'esperienza per i commensali dal momento in cui entrano nel nostro ristorante", afferma Wang. "Vogliamo trasportarli nella bellezza naturale e nell'estetica del Sichuan ed evocare un'atmosfera pacifica e Zen in cui possiamo usare il cibo per raccontare una storia della cultura alimentare cinese".

Lo spazio di 5.000 piedi quadrati all'interno del Pearl Plaza è stato un'impresa in cantiere da anni. Lo spazio sfoggia design simili a quelli delle località di New York, con stagni koi, cascate, boschetti di bambù, arte floreale cinese, calligrafia, lanterne e ceramiche. La presentazione è una priorità, sia sotto forma di decorazione che di impiattamento.

Zhi Min Zhu, originario del Sichuan, è il direttore culinario di tutte le sedi della Szechuan Mountain House ed è responsabile della formazione di tutte le squadre di cucina. Zhu lavora con Szechuan Mountain House dal 2015 nella sede dell'East Village di New York e ha contribuito a formare la squadra nella nuova sede di Rowland Heights.

"Molte persone negli Stati Uniti credono che il cibo del Sichuan equivalga a peperoncini piccanti e pepe in grani. Pensano che dovrebbero sudare e piangere per chiedere aiuto per spegnere il fuoco, ma noi vogliamo mostrare alla gente che il cibo del Sichuan è molto più di questo," dice Zhu .

Zhu afferma che prestano molta attenzione alla selezione dei grani di pepe, che vengono tutti coltivati ​​nel Sichuan. Non è insolito utilizzare più di 20 tipi diversi di spezie per un piatto particolare. "Ci dedichiamo anche all'utilizzo di pollo ruspante e altri ingredienti e verdure di stagione", afferma Zhu.

Il piatto tipico della Szechuan Mountain House è la pancetta di maiale liang yi, la versione modernizzata di Zhu di un piatto tradizionale cinese. Liang yi, che in mandarino significa "panni stesi", vuole evocare l'immagine del bucato steso ad asciugare su uno stendibiancheria. Insieme ad una fetta di cetriolo, la sottile pancetta di maiale viene immersa nell'olio di peperoncino con un batuffolo di aglio tritato. Le sottili fette traslucide di maiale e cetriolo vengono presentate drappeggiate su una griglia di legno in miniatura sopra una salsa di immersione con aglio tritato e olio di peperoncino.

Szechuan Mountain House offre popolari specialità del Sichuan come mapo tofu, maiale cotto due volte e gamberetti kung pao, oltre ai classici piatti del Sichuan raramente visti nei menu negli Stati Uniti. I commensali rimarranno sorpresi dai noodles in stile Yibin, conosciuti anche come Burning. tagliatelle, che sono tagliatelle gommose e secche che sono saporite, speziate e salate da germogli di semi di cardamine e polvere di noci tostate. Il nome "noodles bruciati" deriva dal fatto che i metodi di cottura tradizionali aggiungono strutto e olio di peperoncino alle tagliatelle, che possono essere accese senza l'uso di acqua. Nei decenni precedenti, le persone accendevano la pasta come stoppino per le lampade a cherosene.

Altri piatti del Sichuan difficili da trovare nel menu includono frattaglie di pollo in stile Qian Jiang con peperoni sottaceto e stufato di pollo mala. La Szechuan Mountain House presenta anche frattaglie come intestino di maiale, trippa, lingua di manzo, reni, frattaglie di pollo, sangue cagliato e fauci di pesce. Non tutti i piatti sono piccanti. C'è anche un'ampia varietà di verdure, così come i famosi chicchi di mais salati al forno dorati con tuorlo d'uovo salato, che hanno il sapore di popcorn cremoso, burroso e rialzato e un ampio menu vegetariano.

"Volevo davvero rimanere fedele al nostro menu e non scendere a compromessi solo per accontentare ciò che pensavamo la folla locale avrebbe trovato accettabile. Per noi, questo è come sarebbe effettivamente un moderno ristorante del Sichuan nel Sichuan", afferma Zhu .