Il rimboschimento dell’Amazzonia potrebbe rallentare il riscaldamento globale. Ecco perché è difficile

Il ripristino di porzioni decimate della foresta pluviale brasiliana è in gran parte affidato alle organizzazioni no-profit. Stanno combattendo contro gli accaparratori illegali di terre, i budget ristretti, i misteri della botanica e il ticchettio dell'orologio.

Di JAKE SPRING

Archiviato il 3 giugno 2023, 11:00 GMT

ITAPUÃ DO OESTE, Brasile

Milton da Costa Junior ha guidato il suo pick-up attraverso un tratto remoto dell'Amazzonia brasiliana occidentale per controllare i suoi bambini. L'organizzazione no-profit per cui lavora, Rioterra, ha piantato milioni di giovani alberi nella foresta pluviale come parte di uno sforzo per rimboschire i boschi decimati dal disboscamento illegale e dall'allevamento nella zona.

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Mentre la Toyota si dirigeva pesantemente verso un ponte di legno sgangherato sulla via del ritorno verso la città di Machadinho d'Oeste, nello stato di Rondônia, Da Costa ha detto che due uomini mascherati in motocicletta lo hanno sorpassato, poi gli hanno bloccato la strada.

Uno degli uomini ha estratto una pistola, ha detto Da Costa, e ha lanciato un messaggio: smettetela di piantare alberi.

Le autorità locali hanno affermato che l’incidente del settembre 2021, che Da Costa ha delineato in un rapporto della polizia esaminato da Reuters, è oggetto di indagine. Nessun sospetto è stato identificato.

Le minacce sono solo una delle sfide che Rioterra e altri gruppi ambientalisti in tutto il mondo devono affrontare per cercare una soluzione apparentemente semplice alla crisi climatica: ripiantare le foreste spoglie. Questi progetti, suggerisce la scienza, potrebbero aiutare a rallentare il riscaldamento globale intrappolando l’anidride carbonica negli alberi viventi. Tali sforzi potrebbero anche ripristinare gli habitat della fauna selvatica e aiutare a proteggere le specie minacciate. In Amazzonia, salvaguarderebbe anche l’umidità atmosferica che fuoriesce dalla foresta pluviale e trasporta gli acquazzoni verso campi e bacini lontani.

Ma in Brasile, molti agricoltori che hanno ricavato mezzi di sostentamento dalla foresta pluviale temono che i gruppi ambientalisti vogliano cacciarli via. I gruppi che piantano alberi, nel frattempo, hanno faticato a coltivare alcuni alberi autoctoni su scala di massa. Le inondazioni stagionali, gli incendi – persino gli incendi dolosi – sono preoccupazioni perpetue.

Poi ci sono i soldi. Gli ecologisti sperano di proteggere l’Amazzonia da un cosiddetto punto di svolta – quando così tanta terra verrà disboscata che l’ecosistema non potrà più sostenersi come foresta pluviale e si prosciugherà trasformandosi in una savana degradata. Per fare ciò, secondo Carlos Nobre, uno dei più eminenti scienziati climatici del Brasile, è necessario che il ripristino delle foreste avvenga su un'area di giungla grande due volte la Germania. Il prezzo da pagare: più di 20 miliardi di dollari, stima.

Gli sforzi di reimpianto in Brasile finora sono operazioni modeste, anche se in rapida crescita, guidate principalmente da organizzazioni no-profit. Tra decine di iniziative di riforestazione nel paese, Rioterra e The Black Jaguar Foundation, un gruppo brasiliano-europeo, sono tra i più grandi. Rioterra ha rimboschito un territorio amazzonico prossimo alle dimensioni di Manhattan negli ultimi dieci anni e prevede di raddoppiarlo entro il 2030, ha affermato Alexis Bastos, che gestisce gli sforzi di riforestazione dell'organizzazione no-profit ed è stato uno dei suoi fondatori. Rioterra spende circa 12 milioni di reais (2,4 milioni di dollari) ogni anno per la riforestazione, ha detto.

Black Jaguar è ​​ancora più ambizioso: spera di spendere almeno 3,7 miliardi di dollari nei prossimi 20 anni per ripristinare un’area forestale grande quanto il Libano. Attraverso donatori aziendali e privati, finora ha raccolto solo lo 0,2% di quella somma e ha piantato solo lo 0,03% del suo obiettivo.

Nel frattempo, la distruzione dell’Amazzonia continua a un ritmo furioso. I dati del governo mostrano che nel 2022 sono stati abbattuti ogni minuto circa tre campi da calcio di foresta vergine. Gli invasori illegali distruggono in poche ore ciò che Rioterra o Black Jaguar impiegano un anno a piantare.

Deforestazione in Amazzonia

Dal 2008 sono stati abbattuti circa 123.000 chilometri quadrati di foresta, più o meno la dimensione del Nicaragua.

Nota: include dati parziali del 2022. Fonti: Istituto nazionale brasiliano per la ricerca spaziale (INPE)

Tuttavia, gli scienziati sostengono che se la riforestazione è possibile ovunque, è in Brasile. Il paese ha enormi quantità di terreno precedentemente boscoso, maturo per il ripristino. Gran parte di ciò potrebbe accadere naturalmente se alla giungla adiacente e intatta fosse semplicemente consentito di rivendicare le zone sfregiate. Le leggi brasiliane impongono un livello di conservazione delle foreste mai visto nella maggior parte dei paesi.