Laboratorio fai da te: come pulire e restaurare una chitarra vintage

In questo numero sul banco di lavoro c'è una Gibson ES-330 del 1964 piuttosto adorabile, ma i processi sono applicabili a qualsiasi vecchia chitarra. Sono necessari solo strumenti di base e alcuni prodotti per la pulizia specializzati e le abilità liutarie non vanno molto oltre la cura e il buon senso.

Il restauro inizia con la rimozione delle corde e di tutta la bulloneria

Questo ES-330 è stato recentemente acquistato dal suo secondo proprietario, Paddy Collins, il cui padre glielo comprò dal negozio di musica di Snell a Swansea, nel Regno Unito, nel 1967. Il compagno di band di Paddy nei primi tempi era Mike Japp, che in seguito suonò con Marmalade e Joe Brown e continuò a scrivere canzoni con Paul Stanley, tra gli altri. Quando Paddy passò alla batteria, Mike suonava spesso questa ES-330 e, secondo Paddy, fu l'ultima persona ad accordare la chitarra.

Purtroppo, Mike Japp è morto nel 2012, quindi queste corde devono essere cambiate. Ma questo è il meno: Paddy ha smesso di suonare molto tempo fa e la chitarra ha trascorso gran parte degli ultimi 30 anni conservata nella sua custodia. Il risultato è che la finitura è in discreto stato, ma la laccatura è molto opaca e sporca e tutte le parti in nichel sono ossidate.

Anche se alcuni possessori di chitarre vintage sono riluttanti a pulire le loro chitarre, le preferisco quando sembrano curate e si sentono bene. Io farei una distinzione tra sporco e patina e, a livello pratico, trovo che le chitarre suonino meglio e le corde durino di più quando le tastiere sono prive di sporco e i tasti sono lucidi e lisci.

Continua a leggere per scoprire come ripulire le parti e rifinire mentre descriviamo in dettaglio i processi coinvolti per far sembrare e suonare al meglio una meravigliosa vecchia chitarra...

Anche se la chitarra è in gran parte originale, per qualche ragione, la copertura del pickup al manico è al contrario e la manopola del tono del pickup al ponte è stata sostituita. È abbastanza ovvio, perché è di colore e dimensione diversi dagli altri e non si spingerà verso il basso sul potenziometro di controllo.

Controlliamo l'impianto elettrico e risulta che tutto funziona, tranne il controllo del tono del ponte. Sbirciando all'interno con uno specchio di ispezione, tutti i potenziometri e i condensatori di tono "black beauty" sembrano essere originali. Dovrà essere rimosso il cablaggio in modo da poter riparare o sostituire il potenziometro e ho intenzione di procurarmi una manopola vintage per sostituire la parte non originale.

Gli intarsi mancanti della tastiera sono fin troppo comuni sulle Gibson vintage, ma sono sollevato nel vedere che tutti gli intarsi sono ancora presenti e corretti su questo ES-330. Anche così, la maggior parte è quasi rimasta lì e dovrà essere incollata nuovamente. La tastiera è relativamente pulita, ma penso che ci sia margine di miglioramento.

Fortunatamente, il finale è in gran parte intatto e conserva il suo vibrante sunburst di metà anni '60. Il controllo della lacca è abbastanza moderato ma la finitura appare opaca e sporca. C'è una tonalità lattiginosa che è particolarmente evidente sui bordi più scuri dell'esplosione, insieme ai segni di grasso e all'accumulo di sporco tipici di qualsiasi chitarra ben usata.

È fin troppo facile perdere parti vitali quando si smonta una chitarra, quindi ho sempre una vecchia vasca nelle immediate vicinanze per tenere tutto in un unico posto. Comincio rimuovendo le corde, la cordiera, il ponte e le rotelle. Sollevando la cordiera si scopre il filo di terra e suggerisco di posizionare del nastro adesivo sopra il filo se si vuole evitare che venga tirato all'interno del corpo.

Dato che il cablaggio sta uscendo, in questo caso non è necessario e rimuovo tutti i dadi e le rondelle dell'indice dai potenziometri. Rimuovo anche il dado della presa jack e utilizzo uno strumento specializzato per rilasciare il dado zigrinato dall'interruttore.

Rimuovo entrambi i coperchi dei pickup, tiro fuori i pickup dai loro fori e li metto da parte. Con un po' di incoraggiamento, l'imbracatura si inserisce nel corpo e riesco a estrarre tutto dalla cavità del pickup al ponte. Una colossale palla di polvere si è avvolta attorno all'imbracatura e dopo averla rimossa, ho iniziato a spazzare via tutta la polvere rimanente dalle pentole e dall'interruttore.

Le pentole sembrano rigide, quindi ricevono tutte una generosa spruzzata di detergente DeoxIT D5, che le allenta notevolmente. Decido di provare l'imbracatura fuori dal corpo e con mio sollievo scopro che il controllo di tono del ponte funziona di nuovo e tutto sembra essere perfettamente funzionante. Questa è l'occasione per leggere i codici della data sui potenziometri e scopro che sono stati tutti realizzati da CTS nella 46a settimana del 1964. Pulisco anche la finitura attorno a tutte le cavità mentre ho libero accesso, ma ne parlerò in maggiori dettagli in seguito.