Pollo rosso liquido servito agli studenti delle scuole pubbliche di New York, secondo la giuria

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Cosce di pollo da cui fuoriusciva un liquido denso e rosso e pezzi di metallo all'interno sono stati serviti agli studenti delle scuole pubbliche di New York City, ha ascoltato lunedì una giuria federale di Brooklyn durante il processo per corruzione di un ex funzionario del Dipartimento dell'Istruzione.

I giurati sussultarono e distolsero lo sguardo quando le foto dei pezzi di pollo e delle cosce di pollo contaminati di Somma Foods, fornitore di carne con sede in Texas, servite ai bambini nel 2016, furono mostrate dai pubblici ministeri.

La dimostrazione sconvolgente è avvenuta durante il processo contro Eric Goldstein – l'ex capo dell'Ufficio dei servizi di supporto scolastico del DOE – che presumibilmente ha dato il via libera al cibo in cambio di tangenti da parte dei proprietari di Somma.

Lunedì, un’ex responsabile della catena di fornitura di alimenti scolastici, ha testimoniato che i suoi capi hanno permesso che le offerte di pollo rimanessero nel menu, nonostante diversi incidenti che hanno sollevato campanelli d’allarme.

"Questo prodotto era estremamente pericoloso all'epoca", ha detto Debra Ascher.

Ascher ha affermato di aver espresso preoccupazione dopo che le offerte di Somma sono state ritirate due volte, inclusa quella di tre giorni nel settembre 2016 in cui i funzionari del settore alimentare scolastico sono stati allertati della presenza di ossa e plastica nel pollo.

Un incidente includeva un responsabile del servizio di ristorazione scolastica che necessitava della manovra di Heimlich dopo essere soffocato da un osso di un tenero di pollo.

Altri allarmi includevano segnalazioni di sangue, "metallo simile a fili", pezzi di metallo da mezzo pollice e plastica blu trovati in gare di pollo tra settembre 2016 e marzo 2017, secondo un registro degli incidenti citato dai pubblici ministeri.

Le offerte croccanti sono state reinserite nei menu scolastici nel gennaio 2017, ma Ascher ha detto ai giurati di essere stata messa da parte dopo aver sollevato preoccupazioni.

"Sono stato messo indietro, messo da parte. Mi è stato detto di aspettare, di non fare ancora nulla. Per me era lo status quo."

L'avvocato difensore Toby Romero ha tentato di minimizzare il numero di incidenti, concentrandosi durante il controinterrogatorio su come i semifreddi allo yogurt e la coscia di pollo di Somma venivano serviti a quasi 850.000 studenti.

"Uno su un milione è una prestazione scadente?", ha chiesto Romeo riguardo alle bacchette. "Uno su un milione non è una prestazione scadente", ha risposto Ascher.

Goldstein è sotto processo insieme ai proprietari di Somma Brian Twomey, Michael Turley e Blaine Iler.

Gli imputati sono accusati di associazione a delinquere finalizzata a commettere estorsione e corruzione, e Goldstein deve affrontare un'ulteriore accusa di estorsione.

Se condannati, rischiano ciascuno fino a 20 anni di carcere.

Mercoledì è previsto che Ascher riprenda la parola.